「生态城市」是在联合国教科文组织发起的「人与生物圈」研究过程中一个重要概念。生态城市的环境及人居环境清洁、优美、舒适、安全、失业率低、社会保障体系完善，高新技术占主导地位，技术与自然达到充份融合，最大限度地发挥人的创造力和生产力，有利于提高城市文明程度的稳定、协调、持续发展的人工复合生态系统。

所谓人工复合生态系统，简单地说是社会－经济－自然人工复合生态系统，蕴涵社会、经济、自然协调发展和整体生态化的人工复合生态系统。具体地说，社会生态化表现为，人们拥有自觉的生态意识和环境价值观，人口素质、生活质量、健康水平与社会进步与经济发展相适应，有一个保障人人平等，自由、接受教育、人权和免受暴力的社会环境。